La inauguración de un mural en homenaje a excombatientes de Malvinas en el aeropuerto Malvinas Argentinas de Ushuaia quedó envuelta en una fuerte controversia tras confirmarse la inclusión de Juan Lorenzo “Jeringa” Barrionuevo, un excombatiente señalado por su presunta participación en los vuelos de la muerte durante la última dictadura militar.

Barrionuevo, enfermero de la Armada que participó en la Guerra de Malvinas, falleció en 2008 sin haber sido juzgado por crímenes de lesa humanidad. Su nombre ya había estado en el centro del debate público en Tierra del Fuego cuando fue destituido como legislador provincial, en medio de denuncias por su vinculación con el terrorismo de Estado.

La polémica se profundiza por el contexto reciente: el pasado 24 de marzo, en el marco de la conmemoración de los 50 años del golpe de Estado, su caso fue recordado en distintos actos institucionales —entre ellos en el Concejo Deliberante de Río Grande— justamente como ejemplo de las responsabilidades pendientes en materia de derechos humanos.

Sin embargo, pocos días después, durante la vigilia del 2 de abril en Ushuaia y en el propio aeropuerto de la ciudad, Barrionuevo fue incluido entre los homenajeados como excombatiente, lo que generó fuertes cuestionamientos.

Una de las voces más críticas fue la de la exgobernadora Fabiana Ríos, quien expresó públicamente su desconcierto ante lo que consideró una contradicción difícil de sostener. “En la misma semana, el repudio y el reconocimiento a la misma persona… No salgo de mi perplejidad. No puedo aceptarlo”, manifestó.

Ríos también puso el foco en el carácter imprescriptible de los delitos que se le imputaban y planteó un paralelo incómodo: “Astiz también estuvo en Malvinas, ¿hay algún reconocimiento que haya recibido como héroe por su comunidad?”.

El planteo expone una tensión de fondo en la construcción de la memoria pública: la coexistencia de trayectorias atravesadas tanto por la guerra de Malvinas como por el accionar en la dictadura, y la dificultad de establecer criterios claros sobre a quiénes se homenajea en espacios institucionales.

Hasta el momento, no hubo explicaciones oficiales sobre los criterios de selección de las figuras incluidas en el mural inaugurado en el aeropuerto.

El episodio deja planteado un debate que excede el caso puntual y vuelve a interpelar a la sociedad fueguina: cómo recordar sin omitir, y qué lugar ocupan en la memoria colectiva quienes cargan con señalamientos por violaciones a los derechos humanos.