Por qué El Niño está cambiando el color del océano
El Niño es un fenómeno climático natural que ocurre aproximadamente cada dos a siete años y se caracteriza por un calentamiento anormal de las aguas del Pacífico ecuatorial. En 2026, su intensidad está siendo especialmente significativa y, según los datos difundidos por la NASA, existe un 83% de probabilidades de que se convierta en el episodio más fuerte desde 1950.
En algunas zonas del Pacífico oriental, la temperatura superficial del agua ya se encuentra alrededor de 1,7 °C por encima del promedio histórico. Este calentamiento modifica los vientos y reduce el ascenso de aguas profundas, frías y ricas en nutrientes, necesarias para el crecimiento del fitoplancton.
Como consecuencia, disminuye la presencia de estos microorganismos, responsables de aportar tonalidades verdosas al océano. Al reducirse su concentración, el agua adquiere una apariencia más azul, un cambio que los científicos pudieron registrar mediante el satélite PACE de la NASA.
La NASA advierte sobre las consecuencias para la vida marina
Aunque el cambio de color puede parecer simplemente una curiosidad visual, los investigadores explicaron que representa una señal de transformaciones importantes en el ecosistema.
El fitoplancton constituye la base de gran parte de la cadena alimentaria marina. Su disminución implica una menor disponibilidad de alimento para el zooplancton, los peces y, posteriormente, las aves y los mamíferos marinos.
Esta situación podría obligar a numerosas especies a desplazarse hacia otras regiones en busca de alimento y afectar las actividades pesqueras. De hecho, durante episodios anteriores de El Niño se registraron importantes reducciones en las capturas de anchoveta en Perú, vinculadas con el calentamiento del océano y la menor disponibilidad de nutrientes.
Los especialistas también señalaron que estos cambios no necesariamente serán permanentes, ya que las concentraciones de fitoplancton pueden recuperarse cuando se modifican nuevamente las condiciones oceánicas.
Qué puede pasar con El Niño en los próximos meses
La NASA continúa monitoreando la evolución del fenómeno mediante satélites capaces de medir la temperatura, la altura del mar y las variaciones en el color del agua.
Los especialistas consideran que el episodio podría seguir intensificándose durante los últimos meses de 2026, con posibles consecuencias sobre las precipitaciones, las temperaturas y los patrones climáticos de distintas regiones del planeta.
Mientras tanto, las imágenes satelitales ofrecen una señal visible de cómo el calentamiento del Pacífico está modificando el ambiente marino. Para los científicos, comprender estos cambios será fundamental para anticipar sus consecuencias sobre la biodiversidad, la pesca y el clima mundial.
