La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó este jueves que los casos de viruela de mono en el Reino Unido son de la variante menos grave. En los últimos días, la enfermedad ya fue detectada en España, Portugal y Estados Unidos.

En un informe de seguimiento, la OMS explicó que la variante detectada en los pacientes de Gran Bretaña proviene de África Occidental, que es la más leve: tiene una letalidad del 1 %. En tanto que la variante de África Central presenta una mortalidad cercana al 10 %.

La organización advirtió que esta enfermedad, que se transmite a través de gotículas o contacto directo con piel u objetos contaminados, presenta un riesgo añadido para niños y mujeres embarazadas, que pueden transmitir la enfermedad al feto.

Asimismo, la OMS indicó que la vacuna contra la viruela convencional es bastante eficaz contra esta enfermedad. Sin embargo, las nuevas generaciones no cuentan con esta vacuna, ya que la viruela fue erradicada hace 40 años y no hay campañas de inmunización activas contra ella.

Por ello, el organismo recomienda que cualquier persona que enferme tras regresar de una zona endémica de viruela del mono lo notifique a los servicios médicos.

El primer caso confirmado en el Reino Unido fue ingresado en un hospital el 6 de mayo, se diagnosticó la enfermedad el 12 de mayo, y tres días después se alertó a la OMS de la presencia de varios casos en el país. 

Este miércoles, la Comunidad de Madrid (España) reportó 23 posibles casos en la región, y el Ministerio de Sanidad, junto con los gobiernos regionales, activaron la alerta sanitaria. En este contexto, las personas en estudio evolucionan positivamente y se encuentran aisladas en sus domicilios, aunque se debe mantener una vigilancia estrecha, ya que pueden llegar a requerir ingreso hospitalario.

En Portugal, la Dirección General de Salud  reportó cinco casos de la viruela y mantiene bajo vigilancia otros 15 casos, todos pacientes de «sexo masculino, estables y con lesiones ulcerativas».

¿Qué es la viruela del mono?

Es una enfermedad zoonótica muy poco frecuente. Los primeros casos humanos se identificaron en la República Democrática del Congo en 1970. El número de casos en países de África occidental y central aumentó durante la última década.

Fuera de África, se documentaron casos de infecciones humanas en varios países, como en EEUU, Reino Unido, Israel y Singapur. En todos los casos se ha asociado a un caso importado o a contacto con animales importados.

¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?

Generalmente, las personas con esta enfermedad suelen presentar fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, linfadenopatías y cansancio.

Unos días después de la aparición de la fiebre, se desarrolla un exantema (una erupción en la piel rojiza), que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo. Suele producir una enfermedad autolimitada y la mayoría de las personas se recuperan en varias semanas. Sin embargo, en algunos casos puede producirse una enfermedad grave.