Tiburones frente a la costa de Brasil han dado positivo por cocaína, según informan los científicos. Biólogos marinos analizaron a 13 tiburones brasileños de nariz afilada capturados cerca de las costas de Río de Janeiro y encontraron altos niveles de cocaína en sus músculos e hígados. Las concentraciones eran hasta 100 veces más altas que las reportadas previamente para otras criaturas acuáticas.

La investigación, realizada por la Fundación Oswaldo Cruz, es la primera en encontrar la presencia de cocaína en tiburones. Los expertos creen que la cocaína llega al agua a través de laboratorios ilegales donde se fabrica la droga o por el excremento de consumidores de drogas. Los paquetes de cocaína perdidos o arrojados al mar por los traficantes podrían ser otra fuente, aunque los investigadores consideran esto menos probable.

Sara Novais, eco-toxicóloga marina del Centro de Ciencias Marinas y Ambientales de la Universidad Politécnica de Leiria, dijo a la revista Science que los hallazgos son «muy importantes y potencialmente preocupantes». Todos los tiburones hembras del estudio estaban embarazadas, pero los expertos señalan que se desconocen las consecuencias de la exposición a la cocaína para los fetos.

Se requiere más investigación para determinar si la cocaína está cambiando el comportamiento de los tiburones. Sin embargo, investigaciones previas han mostrado que las drogas probablemente tienen efectos similares en los animales que en los humanos.

El año pasado, se encontraron compuestos químicos, incluidos benzoilecgonina, que es producida por el hígado después del consumo de cocaína, en muestras de agua de mar recogidas frente a la costa sur de Inglaterra.